2018年的Rapid + TCT上的一大话题是什么时候在制造工艺中应用3D打印技术。为此SME宣布与佛罗里达理工大学，GM和其他增材制造行业用户建立合作伙伴关系，共同创建增材制造的独立技术评估联盟（ITEAM），旨在帮助企业决定他们是否应该使用3D打印技术。
ITEAM将打造一个基于网络的内容和资源系统，可帮助回答以下问题：零件是否应通过3D打印制作？如果是这样，3D打印零件的最佳设备、材料和工艺是什么？
除此之外，Rapid + TCT 2018 3D打印展会上还有不少值得关注的起势。
--制造商将3D打印机纳入到制造体系
捷普是全球最大的合约制造商之一，捷普宣布在美国、中国、匈牙利、墨西哥、西班牙和新加坡的生产设施网络中增加12台新的惠普HP Jet Fusion 4210工业3D打印机。捷普还建设了捷普增材制造网络（Jabil Additive Manufacturing Network），这是一个将3D打印网络与Jabil的SAP ERP系统、MES应用程序和其他后端系统连接起来的软件系统。而这些3D打印机专注于打印生产部件，而不是原型。
这使得捷普不是保留库存，而是打印零件，清理零件，检查零件，然后发货。虽然3D打印网络只是捷普200亿美元制造业务的一小部分，但它的增长速度非常快。 了解到在三到五年内，3D打印将成为捷普所做事情的重要组成部分。
--面向效率提升，设备商趋向于提供一揽子解决方案
Stratasys在Rapid + TCT上展示了一系列先进的解决方案和软件技术，包括增强版Stratasys J750 3D打印机与新款Stratasys J735 3D打印机、Jigs and Fixtures for GrabCAD Print新型软件以及新款F900生产级 3D打印机，进一步拓展了3D打印原型在应用上的极限，减少了制造工装夹具零部件的时间和成本，并提高增材制造在生产车间的使用率。
在3D打印的原形制作中，设计师和制造商面临的最大挑战就是原型无法达到某些操作所必须具备的真实感。Stratasys最新发布的增强版Stratasys J750 3D打印机与新款Stratasys J735 3D打印机，在GrabCAD Print软件的支持下，能够制作高逼真度、色彩鲜艳的部件，而且速度可以达到传统方法的5-10倍。这将帮助缩短产品开发周期和上市时间，帮助设计师和工程师简化从设计到原型制作的工作流程，使原型制作更具成本效益。
作为一款用于改进Stratasys增材制造解决方案的新型软件，Jigs and Fixtures for GrabCAD Print （GrabCAD Print工装夹具版），可简化与工具快速制作有关的打印准备工作，提高其自动化程度。该软件将改进工装夹具等制造工具的制作工艺，进一步提高Stratasys工业硬件和材料在工装夹具制作中的使用率，使其普及到车间实用的水平。
Stratasys公司正在助力将增材制造技术从仅适用于原型设计和模具制作的细分领域技术，发展成为一套真正的工业增材制造系统。最新发布的多款可以与碳纤维复合材料兼容的3D打印机，支持模具、夹具、卡具和零件等工具的生产，将提高增材制造在生产车间的使用率。这些全新解决方案包括可以使用碳纤维Nylon 12的新款F900生产级3D打印机以及Fortus 380 尼龙碳纤打印机（第二季度至第三季度上市）。
F900生产级3D打印机是Stratasys旗舰FDM系统的第三代产品，其功能包括具备生产就绪精度和可重复性的MTConnect就绪界面。F900是在Fortus 900 MC平台上构建的，在当今用于高端增材制造的各种增材制作系统中，该平台是使用最广泛的系统之一。F900有三种新的解决方案系列：F900、F900 AICS（飞机内饰认证解决方案）和F900 PRO。
--区块链（Blockchain）进入到数字工作流程
就在不久前，美国国家制造科学中心（NCMS）和穆格（Moog）公司签署合作协议，共同资助研究采用穆格的VeriPart解决方案，VeriPart是一个基于区块链的分布式交易系统，该系统建立了一个安全且可追溯的智能数字供应链，可以在分布式网络上提供每个零件的出处。利用该系统，增材制造零部件的所有信息都能够通过区块链技术同步到产品全寿命周期各个阶段，零部件的每笔交易都记录在共享的分布式账簿上，授权方可以进行授权交易查询和信息追溯。该项目将通过微软Azure云平台对穆格的VeriPart解决方案进行演示验证，使美国国防部能够在安全的环境中，评估区块链技术对关键任务和老旧零部件增材制造和数字化数据供应链流程的适应性。
而这显然不是独立的事情，一家叫做Link3D的公司在Rapid + TCT上介绍了如何引入区块链，Link3D提供了一个连接系统和自动化3D打印工作流程的平台。Link3D已经实现将自动化引入到正在实施增材制造的工业OEM企业中 – 像福特、通用电气、洛克希德马丁和霍尼韦尔等公司。
Link3D的联合创始人兼首席执行官Shane Fox之前的工作背景是欧特克Within软件的产品负责人。 了解到Link3D通过连接硬件和软件在整个过程中引入自动化，这加快了制造过程。根据Shane Fox，区块链从最初的设计到整个周期，都能够追踪、跟踪和审核，确保它是防篡改的。这对于大型OEM制造商来说，能够对抗黑市零件非常重要。通过区块链，可以在循环中随时轻松看到零件、设计零件、制造零件，从使用的材料 – 从冶金学到材料设计，到制作、后期处理、质量检查、最终用户的权利 – 这些信息都可以追溯到。
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