专注于多材料3D打印技术的企业Voxel8 近日宣布获得了B轮融资，投资方包括帝斯曼（DSM）与惠普(HP)这两家早已建立3D打印业务的公司，其中DSM的投资部门DSM Venturing 是这轮融资的牵头方。
Voxel8 吸引到DSM与HP 投资的原因之一是其推出的面向运动鞋数字化制造的多材料3D打印技术，这轮投资将用于加速Voxel8 鞋类/纺织3D打印技术发展。
用于鞋面生产的多材料3D打印系统。来源：Voxel8
面向鞋面批量化生产
Voxel8 一直专注于多材料3D打印技术，早期聚焦于电子3D打印领域，在2018年推出了面向鞋面零部件数字化制造的多材料3D打印技术ActiveMix®，最近再次推出了专为生产高性能运动鞋帮和纺织品而开发的多材料3D打印系统-ActiveLab® 数字化制造系统。
ActiveMix®技术中集成了材料挤出和材料喷射两种3D打印工艺，用于鞋面聚氨酯部件的数字化生产，其中基于材料挤出工艺的3D打印头负责沉积聚氨酯材料，而喷墨打印头则负责在聚氨酯打印层之间印刷独特的全彩色图案。材料挤出头能够实现鞋面聚氨酯部件的材料、几何形状和机械性能的可编程控制，彩色喷墨技术则通过彩色打印，增强 ActiveMix®技术的鞋部件定制化制造的能力。通过该技术能够直接在鞋面织物材料上3D打印聚氨酯logo、文字，或者功能性的鞋部件，并能够制造一些现有技术无法制造的特殊鞋面。
Voxel8 最近推出的ActiveLab® 数字化制造系统也是一种多材料3D打印机，是专门为生产高性能运动鞋面和纺织品而开发的，在缩短设计周期，减少交货时间，降低与人工、模具和物流相关成本方面具有优势。Voxel8表示该系统可以满足大批量生产的需求。
DSM 公司投资部门DSM Venturing 董事总经理Pieter Wolters 在对这项投资进行评论时表示，Voxel8是DSM 产品组合的绝佳补充，多材料数字制造平台有望对DSM具有战略意义的鞋类和运动服装市场产生巨大影响。
Review
3D打印运动鞋已成为走入大众视线的消费品，阿迪达斯、耐克、安德玛、New Balance等国际著名鞋制造品牌在2016左右均已开始推出带有3D打印鞋中底的运动鞋。与此同时，国内著名鞋制造商匹克、李宁也在积极尝试3D打印技术，并开发相关产品。
在 看来，3D打印技术被国内外各大运动鞋品牌所应用，并非仅仅是为了对品牌或新产品上市提供加持，尝试将3D打印技术用于运动鞋产品生产的背后逻辑更在于满足产品中小批量生产和新产品快速迭代的需求，并以此灵活的响应消费市场的需求。此外，作为一种典型的数字化制造技术，3D打印在实现复杂鞋底结构以及减少人工、提升自动化生产能力等方面表现突出。
图：3D打印鞋。来源： 《3D打印与鞋制造技术白皮书》
DSM与HP 在这次投资中所涉及到的鞋面制造技术是除鞋中底3D打印之外，又一项有望实现批量生产的3D打印应用。
根据 的市场观察，我国材料企业万华化学与匹克体育在鞋面、鞋底制造所需的3D打印材料领域建立了合作，万华提供三种不同等级的3D打印TPU鞋材：TPU长丝，TPU粉末以及TPU涂料和粘合剂。万华化学与匹克体育最近展示了完全通过TPU 3D打印的原型鞋-“ The Next”，这款鞋的鞋面是通过使用熔融沉积3D打印技术制造的。
国际运动鞋制造商耐克也在应用一种被称之为SDM (Solid Deposit Modeling)的鞋面增材制造技术。锐步则已经使用鞋外底与鞋面部件增材制造技术-Liquid Drawing（液体直写）制造了Liquid Floatride Run跑鞋，这一技术通过气动挤压工艺与巴斯夫提供的聚氨酯材料直接制造鞋面部件。
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