根据SmarTech3D打印技术应用到汽车行业大致需要经过4个阶段，不同的阶段涉及到汽车工业不同的领域以及不同的公司。
基础快速原型、分布式思想的产生、先进的成型与探索、快速制造和工具制造是3D打印技术与汽车工业逐渐走向深度结合的路线图。
应用到汽车领域的3D打印技术最终会被未来的汽车设计方向所驱动，下一代的汽车技术正朝着更经济的燃油性能、性能更佳的零部件以及有利于产品差异化的产品特征方向发展。 3D打印技术设备商必须研发自身的设备以满足多个或其中一项发展需求，以使得自身的技术被汽车行业所需求。其中，挑战还不限于此，包括沟通和教育也将伴随其中。 跟航空航天领域不同的是，航空航天领域深知3D打印技术将会对高价值的航空应用带来的影响，并有足够的动力去探索这一技术的应用。汽车领域并没有足够的工程师对3D打印技术产生足够的重视，要突破传统观念的限制还需要花费大量的沟通成本。
3D打印技术能够带给汽车制造业的好处也是显而易见的： 复杂形状和结构: 增材制造具有更大的自由度来实现设计的想法。金属3D打印能产生高度定制的部件，尤其是针对那些不可能通过传统工艺来改进的功能。 新材料的组合: 选择性激光熔化的应用范围包括发动机技术。可以加工混合不同的原材料如钛、铝、不锈钢或镍基合金。 选择性激光熔化3D打印技术和其他增材制造技术，不需要任何额外的工具。因此，昂贵的砂型铸造和压铸应用程序可以最终通过3D打印代替。这不仅缩短了开发时间，而且大大降低了开发成本。
根据SmarTech的报告，3D打印在汽车行业2014年的总市场金额为3.7亿美金，到2023年有望达到22.7亿美金。 汽车在3D打印领域的应用从简单的概念模型到功能型原型朝着更多的功能部件方向发展，渗透到发动机等核心零部件领域的设计。
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