早期使用3D打印技术的厂家为了减少浪费材料，也有的是为了生产通过传统制造方法无法生产的难加工和过于复杂的零件。然而，现在制造商正在跨越门槛将3D打印技术用于从原型到生产最终产品。一路上，他们发现他们可以利用3D打印技术作为一种革命性的工具。这其中就包括空客的90个独立项目研究增材制造在下一代商用飞机上的应用，GE到2020年将通过增材制造生产约10万个零部件，并且在Alabama投资了5千万美元通过增材制造来生产喷油嘴，波音已经在通过增材制造技术来生产管道、叶片以及UAV零件。而在普华永道的市场调查结果中，有49％的制造企业认为3D打印技术“可能”或“很可能”在未来3到5年内将用于低体积，高度专业化的产品制造。
根据普华永道的调查，3D打印技术还将在未来3-5年将用于售后市场零部件生产。 看来这一预测具有现实应用支持，就拿波音公司来说吧，这家公司最近提交了一份专利申请，主要涉及到更换飞机零部件的3D打印应用。这份专利申请可能对波音公司未来的经营产生重大影响。波音有大约300种不同的飞机零部件是3D打印的，这些部件跨越了10个不同的飞机生产项目。目前估计已经有超过20000件3D打印的零部件在波音公司的飞机上使用，这些部件都是塑料材质的。这300种3D打印的零部件可以随时找到，他们只需要简单地将更换件打印出来就可以了, 而且未来波音公司3D打印的零部件将不限于塑料材质的。
展望未来，3D打印技术随着新材料的发展，也将用于打印嵌入式的智能系统，例如如传感器、晶体管，和微处理器。例如Optomec公司，其增材制造设备用于制造微电子、天线、传感器和印刷线路板。或许，3D打印技术将要带来的变革力量要远远超过我们的想象。
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