通过生物3D打印来培养人体的组织、血管、甚至是完整的人体器官是相关领域研究人员追求的主要目标。研究人员普遍面临着一个问题，即如何3D打印一个支架，并让细胞在里面存活和生长。目前大多数的解决方案是以嵌入干细胞的水凝胶作为生物3D打印的生物墨水，水凝胶材料为细胞提供支撑和营养。
生物墨水中的细胞支撑材料具有生物相容性，并需要处于液体状态。经过3D打印创建自支撑结构后，这种材料就会变硬。然而目前常见的生物墨水难以实现液体和固体状态之间的平衡，这将导致创建的结构不稳定。理想情况下，生物墨水在印刷过程中应该是液体状的，打印完成后会变为固体状态。
图片来源：UTA
美国德克萨斯大学阿灵顿分校（UTA）的科研团队正致力于研究一种新型的生物墨水，该墨水中被填充了碳纳米管。研究人员表示这将改变生物油墨的机械性能，当生物油墨承受挤出的压力时会变成液体状态，在打印完成之后压力被释放的情况下，该油墨还原为固体状。这项研究结果将有希望为细胞提供足够的支撑。该科研项目获得了美国国家科学基金会10万美元的研究资助。
该科研项目需要一段时间才会产生结果，UTA 的研究负责人Kyungsuk Yum博士表示：“器官是非常复杂的结构，如果我们成功了，我们将能够打印更复杂的3D组织结构，该结构具有更高的分辨率，它更类似于我们身体内部的器官。”
据 了解，UTA 的科研团队并不是唯一致力于解决生物3D打印细胞支撑难题的团队，例如美国宾夕法尼亚州立大学的一组研究人员曾尝试在藻酸盐中注入软骨细胞，以此来制作一种生物3D打印的支撑材料。
